Ray Re：Chord　- prologue –

〜 序章、あるいは最終楽章 〜 予定調和- Side：Pair producter - 冬のおわり。あるいは、春のはじまり。 まだ解け切らない雪の下、雪割草レヴァラフロルが息づいて芽吹きのときを待つ。 おおきなおおきな喪失の果て。静寂に包まれた空と風のなか、少年は歩いていた。 真っ白い雪の上に、一人分の足跡が続いていた。 空は澄み渡る紺青。雲ひとつない空の下、美しい樹氷の森が広がっている。 昨夜、ひらりひらりと舞った季節外れの雪は、たった一晩でここら一帯を冬に逆戻りさせたらしい。零れた白い息が、千切れて消える。 もうスミレの月に入ったというのに。おまけにここは大陸の南部だというのに。少し辟易とした気分になりながら、エルスは紺色の外套コートを手繰り寄せた。 奥へ深く続く森は静かに眠っているようだった。ともすれば、時が止まったかのような白く幻想的な雪景色。目覚めの日はいつか来るのだろうか。とりとめもなくそんなことを考える。 エルスは無言で森を進んでいった。厚い革の靴底で雪を踏みしめて道を作り、樹氷の枝を押しやる。枝が揺れ、はらはらと枝に降り積もった雪が黒髪に落ちた。音もなく透明に解ける。 何度、同じことを繰り返しただろうか。 視界が一気に開けた。光を跳ね返した雪がまぶしく光る。 森のなか、ぽっかりと開けた空間に白い塔が見えた。 正確には、それは塔だったものだった。伐採した後に残った切り株のように、白い塔は根本近くで切り取られていた。崩れた数々の瓦礫は雪に埋もれ、朽ちて久しい。 色褪せた廃墟に、かつての塔の面影はどこにもない。千年生きた大樹のごとく立派な白い塔は、いとも容易く時の流れの彼方に消え、埋没した。 そのことに感傷的になるでもなく、エルスは呟いた。「……あれから、一か月程度しか経っていないんだがな」「まるで、時の流れがここだけ狂ってしまったかのようね」 背後から妖精のように愛らしい声。 瞬間、反射的にエルスは腰裏に手を伸ばした。剣帯から短剣を抜き放ち、振り向きざま相手を斬りつけようと身を捻り── ふわり、と光が舞うのを見た。とっさに息が止まりかけ、だがゆっくりと取り戻し、エルスはその名を口にした。「……シルヴェステル」「久しぶりね、エルス」 目の前に、十歳ぐらいの金髪の少女が宙に浮かんでいた。淡く微笑んでいる。 陶器のように白い肌と真っ黒いワンピースはうっすらとした燐光をまとっていた。双眸は、彼女・・や彼・と同じ翡翠色。 ふふっ、と、少女が笑う。年端もいかない姿によく似合う無邪気な笑い声。「驚かせちゃったかしら」「神出鬼没って言葉、知ってるか？」 エルスは呆れるでもなく短剣を剣帯に納めた。 シルヴェステルが、翡翠色の瞳をわざとらしく大きく開いた。「まあ、人のことを幽霊か何かみたいに」「なら干渉権限をこれ以上乱用するな。こっちはこんなこともうこりごりだ」「ごめんなさいね。でも、ありがとう。あなたのおかげで助かったわ」 思いもよらない言葉に虚を突かれ、とっさにエルスは口をつぐんだ。 素直に謝られ、感謝までされてしまっては、それ以上何も言えなくなるというもの。 代わりに。「……なら、お前はこれで満足か。シルヴェステル」 少女が小さく首を傾げた。足元まで伸びた長い金髪が、動きに合わせて緩やかに波打つ。「それは、どういう意味かしら」「そのままの意味だ」 シルヴェステルの翡翠色の瞳に、黒髪の少年の姿が映る。 十五、六歳ぐらいの端正な顔立ち。少年らしい細い腕と肩の線はまだ頼りない。中性的で未成熟。どこにも所属してない。どこにも行けない。中途半端。 曖昧で不確定な、どこか精彩を欠いた静謐な表情のなか、ただ、蒼空色の瞳だけが意志の色を宿していた。「その質問は、言外に別のことを尋ねているように聞こえるんだけど。言いたいことがあるのなら聞くわよ。不満でも、叱責でも」「あ・い・つ・の尊厳にかけて言うが、そういうつもりは、ない」 静かに、だが冴えた声で答える。「この結果がお前の予定通りだったとしても、あいつの覚悟や俺の判断を、予定通りなんていう言葉で片付けられたら、たまったものじゃないからな。ただ──」 言いかけたエルスの顔に陰が落ちる。軽く俯いたまま、彼は続けた。「良い悪いにかかわらず、想定した通りに物事が進むというのは快感なのか、それとも退屈なのか、少し気になっただけだ」 ひとひらの花が、エルスの顔の前を舞った。 白く、美しい銀の花が空から降り始める。大地を埋め尽くすように。 シルヴェステルは決然とした表情で答えてきた。「遣り残したことは全てやった。辿り着くところにも辿り着いた。そういう意味では、満足よ」 揺るぎない答えにエルスは目を閉じた。そうか、と短く返す。「そんなことより、聞きたいことがあってここに来たんでしょう？」「そっちこそ、俺が聞きたいことぐらいわかってるんじゃないのか？ 俺・が・こ・こ・に・来・る・の・は・お・前・の・予・定・調・和・に・組・み・込・ま・れ・て・な・い・わ・け・じ・ゃ・な・い・ん・だ・ろ・」「そう言ってくるっていうことは、もう気付いているみたいね。仕組みも仕掛けも」「当たり前だ」 しばしの空白。 シルヴェステルが口の端を緩く持ち上げる。薄氷でも張ったような、今にも解けて消えてしまいそうな、儚くて切ない微笑み。「とても、とても素晴らしいことになったでしょう？」 春風にはまだ遠い、冬の風が吹き抜ける。透き通った香りがする一つの風が。 それは雪を走り、空を駆け、花をどこまでも流し、何もかもをさらって吹き抜けた後、最後にふっとエルスの黒髪をなぞり──虚空に消えた。 やがて。「……ああ」 ただ、一言。 簡潔に彼はそう言った。 BACK HOME NEXT / MEMORY / Ray Re : Chord / 序章、あるいは最終楽章 予定調和 - Side：Pair producter -

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